乱世を生きた僧侶、宦官と古木

広化寺（北京市西城区）は北京仏教協会本部である。一九九六年の静かな春の宵、私がこの寺を訪れたとき、境内にはほんの数人の僧侶と参拝者が歩いているだけだった。中庭から中庭へと過ぎていくと、仏教古楽の調べが聞こえた。最奥の中庭に建つ二層造りの書庫を背に、樹齢五百年を超すキササゲの樹が高々と茂っていた。庭の一角にひっそりとあずまやがあり、牡丹の花が咲き乱れていた。ここはもと、今は亡き住持、修明尊師の住まい...