永遠のシルクロード

新疆のホータンで出土した七世紀の漆絵に、晴れ着の王女の傍らに侍女が立っていて、王女の髪を指差している図柄のものがあります。絵の下の方は繭や絹を入れたかごです。中原の蚕が西域に伝わったいきさつを描いたこの絵は、唐代の玄奘三蔵（六〇二～六六四年）が『大唐西域記』に記したところと一致しています。つまり于闐（いまのホータン）国の国王が唐の王女を妃に迎えたとき、蚕を西域に持ってきてほしいと頼んだので、賢い王...