蘇州に残る遣唐使の足跡（上）

杭州を後にして列車で北上、四時間すると蘇州につく。杭州と並んで「天に極楽あり、人間に蘇（州）杭（州）あり」といわれる、誉れ高き歴史文化の町―蘇州。杭州は西湖で有名になり、蘇州は古い庭園や水辺に並ぶ水郷情緒豊かな民家などで知られている。東方のベネチア蘇州は紀元前五一四年、呉の国が都をおいて以来、二千五百年の歴史がある。呉の国王闔閭（こうりよ）が開いたので、闔閭城ともいわれる。また、最初の城が姑蘇山付...