豊かになった北京のナイトライフ

サハラ砂漠も同然七年前の冬の一夜、北京駐在のある外国人記者が車で中国の友人夫妻と十二歳の娘さんを送って天安門広場まで来たとき、自転車に乗れるようになったばかりの娘が、「おじさん、車を運転して手をハンドルから放すことができますか」と聞いた。「もちろん」と、彼はすぐ手を放した。「やめて！」と母親が叫んだ。スピードメーターが時速一〇〇キロを指していたからだ。「大丈夫だよ」と彼は笑いながら言った。「ぼくは...