五千年前の“コンクリート”

最近のことだが、考古学者の李君が訪ねて来た。私は「また、何かすばらしい発見でもあったのかね」と、冗談めかして聞いたところ、李君は私の質問には答えず、逆に「世界最初のコンクリートは、いつ頃発明されたか知ってるかい」と問い返してきた。お茶を入れながら、私は深く考えもせずに「鉄筋コンクリートは、イギリスのある左官屋が発明したもので、一八五四年に特許権が与えられ、以来、今日まで二世紀たらずの間に、全世界の...