「宝」と「貝」

中国では、珍貴なものを「宝貝」という。「宝」という字がどういうふうに変わってきたかを見れば、古人が「宝貝」をどう見ていたかが分かる。人類は旧石器時代、新石器時代を経て発展してきたことから、われわれの祖先は長い間、石を相手にしてきたことが分かる。したがって、最も貴重なものも石とかかわりがあったわけである。石の中でも透明でつやのある玉（ぎよく）が非常に好まれた。それをつなげて身につければ、美しい飾りに...