食えなかった「豆」

中国には「瓜を植えれば瓜がとれ、豆をまけば豆がとれる」という諺がある。ここでいう瓜や豆はともに果実で、人びとの食用に供されるものである。ところが大昔は、「豆」という字の本義は、瓜と並ぶ食用の豆とはまったく関係のないものであった。最初の「豆」は、高脚皿に似た器で、普通は肉料理を盛るのに使われた。「礼記」にある「觴酒豆肉」とは、羽觴（昔の杯）に入れた酒と「豆」に盛った肉のことである。「豆」という字は象...