故宮の屋根を飾る動物像

北京を訪れた人は、きっと故宮の宮殿の屋根を飾る何種類もの動物たちに目を注いだことだろう。一列に並んだものもあれば、孤立して立つものもあるが、いずれも金色に輝くるり瓦の屋根に、いっそうの生彩を添えている。これらの動物像には、どんな意味があるかご存知だろうか。大棟の上に乗っているのは、「大吻」（「鴟吻」とも）で、大きな口をあけ、鋭い歯で棟をかみしめている。尾は巻き上がり、背中には宝剣が插されている。建...