魚類の祖先―文昌魚（ナメクジウオ）

福建省廈門の劉五店の小漁村のあたりに、ナメクジウオというシラウオに似た形の魚がたくさんとれるが、学者の間ではこれが魚類の祖先だといわれている。体長はマッチの軸ほどで、大きくても10センチは越えない。体は両端がとがり、赤くて透明、頭も尾も鱗もない。目、耳、鼻それにひれさえなく、もちろん脊骨もなくて、脊索だけがある。これは無脊椎動物から脊椎動物への過渡期にある代表的な動物のひとつで、生物の進化を研究す...