嘉峪関を出て西ヘ

われわれのジープは甘粛省酒泉県をあとにし、ほどなく、万里の長城の西端·嘉峪関を出て、さらに西へ進んだ。行くほどにあたりは荒涼とし、果てしないゴビ砂漠がつづく。かつてのシルク·ロードがぶつかった難所である。そして、その要衝、陽関と玉門関は、いま砂の海に埋められ、わずかな遺跡を残すだけだ。この砂漠地帯では、かつてのキャラバンの鈴の音に代わって、石油のさく井機やトラクターのうなりが、長い眠りを貪っていた...