湖（こっ）筆（ぴつ）

字を書くということは言葉を記録するためであった。それが、中国と日本では、毛筆を用いて字を書くことが独自の芸術、つまり書道をうみ出した。書道が芸術になったのは、文字を書く用具と深いかかわりがある。獣の毛でつくった筆は柔らかく、弾力性にとむ。それに墨をふくませて字を書くと、運筆の軽重、遅速、墨の濃淡、乾湿によって、趣のあるさまざまな効果を生じる。そうした効果は他の筆記用具のそれとはくらべものにならない...