生漆（きうるし）

「夏至」（六月下旬）以後は、ちょうど漆の採液期である。われわれは「毛壩（マオバー）漆の里」―湖北省の利川県毛壩地区にやってきた。ここでは山坂や谷間、溝のほとり、道ばた、田畑のそばやあぜ道などいたるところに漆樹の林がおい茂っている。ふもとや道ばたにはまた、漆樹の苗床があちらこちらにあり、整然と並んだ苗がすくすくと育っている。早朝、かごを背おった漆取りの公社員たちが漆の採刀を手に、漆の木をつぎつぎに切...