新疆のトルファン盆地

新疆ウイグル自治区の主都ウルムチから東南の方角へ車をとばす。天山の峡谷をつきぬけ、広いゴビ砂漠をよぎると、まるで水のかれた大きな湖底へむかうように、地勢がしだいに低くなってゆき、むしあつさもつのる。吹きよせる風までが熱っぽい。まもなく、中国でいちばん地勢が低いといわれるトルファン盆地につく。ここは海面より百五十四メートルも低いのだ。夏場のあつさはものすごく、「火州」の称さえあって、中国の古典文学『...