天の半分を支えるもの

一昔前までよく使われた日本語に「女の細腕で」という言葉がある。おもに女性が一家の生活を支えているとか、未亡人が独力で子供たちを育てあげたとかいう時に使われた。といって別に、女の細腕にひそんでいた思いがけぬ力を発見して、賛嘆しているのでもない。むしろこの言葉には一種の憐びんの匂いが感じられる。ところで、中国の女の人たちは「半分の天」という表現をさかんに使う。おそらく、婦人は世界の半分の力という意味あ...