白蠟をつくる虫

四川（スーチワン）省の西南部を流れている安寧河（アンニンホー）のほとりに、白蠟（ろう）を分泌する白蠟虫という虫がいる。おもしろいのは、この虫が場所好みをすることで、安寧河のほとりの蠟樹では卵は生んでも、白蠟を分泌しなかったことだ。そこで白蠟をとろうと思えば、この虫の卵を近くの楽山（ローシヤン）や峨嵋（オーメイ）一帯の蠟樹に移して育てなければならなかったので、多くの人力や物力をついやしていた。解放後...