製紙の起源をさぐる

古代中国の勤労者は四つの大きな発明をした。そのひとつが製紙である。これが発明されたのはいつ頃だろうか？一般には、史書の記載から東漢の蔡倫（ツアイロン）が紀元一〇五年にはじめて、樹皮や麻、布や魚網のくずで紙をつくったといわれ、これが通説になっていた。ところが、最近中国科学院の研究員溜吉星（パンチイシン）氏らが現存する古紙について研究を進めたすえ、蔡倫にさきだつこと約二〇〇年前に、植物を使って紙が作ら...