〈ハトの木〉

ところは四川（スーチワン）省西南部。海抜四八〇〇～七八〇〇メートルの高山に、世界でもめずらしい琪桐（ホントン）という植物が生えている。外国の植物学者たちはこれを〈中国のハトの木〉とよんでいる。高さおよそ二〇メートル、幹はまっすぐで、葉を円錐形にしげらせている。葉の表はなめらかで、裏にはビロードのような薄毛が生えている。花には花弁がなく、多くの花があつまって球のようになり、二つの乳白色の苞におおわれ...