友人として扱われた「留用」日本人

「留用」という言葉をご存知だろうか。「一定期間留めて任用する」という意味の中国語だが、「留用」に人生を賭け、青春を捧げた日本人が、六十年前の中国東北部におおぜいいた。日本軍国主義の降伏後、米国の後押しを受けた国民党の解放区侵攻で内戦が不可避となった時、東北の中国共産党とその指導する八路軍（当時の呼称は東北民主連軍。後の中国人民解放軍第四野戦軍）は、さまざまな職種の日本人を残留させ、協力を要請した。...