壁面が伝える民の暮らし

楡林窟が造られたのは、沙州（現在の敦煌）の都から遠く離れた峡谷の中だ。地理的に西域の世界と接する楡林窟は、漢民族以外の民族文化の影響を多分に受けており、壁画にも当時の民の興味深い暮らしぶりが映し出されている。民の暮らし楡林窟第三窟に残る五十一面千手観音の変相図は、西夏（一〇三八～一二二七年）の社会生活の縮図というにふさわしい壁画だ。そこでは上から順に、次のような場面が描かれている。一、米搗き。ここ...