江南の水郷周荘をゆく

江蘇省の蘇州から東南に約三十キロ、湖をへだてて上海市の青浦県をのぞむところに、周囲を川に囲まれた周荘鎮という町がある。町の中をさらに四本の小さな川が「王」の字の形に流れ、遠く二千年以上も前の春秋戦国時代から、人々はこれらの川とともに生きてきた。さまざまの時代のさまざまの様式の橋が至るところにあり、民家はすべて水にのぞんで狭い土地に高く屋根を連ねる。その情景はまさに「小橋あり、流水あり、人家あり」「...